En un hito histórico para la ingeniería náutica nacional, el astillero chileno ASENAV, ubicado en Valdivia, construirá un moderno buque de investigación oceanográfica para la Universidad de California en San Diego (UC San Diego). Se trata del primer laboratorio flotante que Chile exportará directamente a Estados Unidos.

La adjudicación se concretó tras una licitación internacional en la que la firma valdiviana resultó elegida para dar vida al proyecto NB 201, diseñado por la reconocida oficina de arquitectura naval estadounidense Glosten.

Un laboratorio de última generación

La embarcación pasará a formar parte de la prestigiosa Flota de Investigación Académica de EE.UU. (U.S. Academic Research Fleet) y prestará apoyo científico al Scripps Institution of Oceanography.

Entre sus principales características técnicas y operativas destacan:

Dimensiones y capacidad: Tendrá 38 metros de eslora y capacidad para albergar hasta a 20 científicos y tripulantes en misiones prolongadas, o hasta 40 personas en salidas pedagógicas por el día.

Propulsión ecológica: Incorporará un sistema híbrido-eléctrico asistido por baterías, lo que reducirá significativamente las emisiones contaminantes y las huellas acústicas bajo el agua durante las maniobras de investigación.

Reemplazo histórico: Entrará en funciones para reemplazar al icónico buque científico Robert Gordon Sproul, que será retirado tras casi cuatro décadas de operaciones costeras en el Pacífico oriental.

Intensa operatividad: Está diseñado para ejecutar hasta 55 misiones anuales (más de 200 días de navegación continuada en alta mar).

Plazos de ejecución

El acuerdo contempla una etapa de 24 meses de trabajo técnico, que abarca desde el diseño de detalle, ingeniería y armado, hasta la fase de pruebas y navegación en mar abierto. La entrega oficial del laboratorio flotante está proyectada para julio de 2028, consolidando la posición de la industria naval chilena en los mercados científicos internacionales de mayor exigencia ambiental.