Esta es una cuestión de ranas, lagartijas, ballenas y desarrollo económico.

Hace menos de una semana, la Comisión de Evaluación Ambiental del Maule (COEVA) rechazó el proyecto de USD 36 millones denominado “Interconexión Internacional Los Cóndores (CL) - Río Diamante (AR)”, el cual buscaba unir a Chile con Argentina mediante una línea de transmisión de 500 kV. La decisión se basó en el riesgo que representaba la obra para la vida de la ranita del Pehuenche (o de pecho espinoso). La campaña contra esta iniciativa empresarial cobró fuerza internacional cuando el actor Leonardo DiCaprio impulsó la causa en sus redes sociales a instancias de ONG chilenas. El actor solicitaba rediseñar la traza para evitar un impacto negativo en el hábitat del anfibio.

El proyecto de distribución energética, presentado por Enel Generación Chile y admitido por el Sistema de Evaluación de Impacto Ambiental (SEIA) en octubre de 2021, provocó la advertencia de DiCaprio en Instagram: «Quedan menos de 1000 ranas pehuenches de pecho espinoso en libertad y el Gobierno chileno podría aprobar un plan catastrófico para destruir el corazón de su único hábitat conocido».

"Aquí hemos tenido muchos años de paralización. Llevamos más de 10 años paralizados y hoy día sigue. Hoy día inventan la ranita, inventan todo para no aprobar los proyectos", se quejó el ex presidente Eduardo Frei

Por otro lado, en 2018, científicos del Instituto Patagónico para el Estudio de los Ecosistemas Continentales (IPEEC-CONICET) advirtieron sobre el peligro de extinción de la lagartija Liolaemus cuyumhue, especie endémica del área núcleo de Vaca Muerta (Neuquén). En un estudio publicado en Scientific Reports, los expertos detallaron las alteraciones ambientales derivadas de la explotación hidrocarburífera.

Facundo Cabezas Cartes, investigador del IIPG (CONICET-UNRN), explicó que, al comparar sitios intervenidos con áreas no alteradas, se detectó que en los entornos perturbados la falta de refugios térmicos —como arbustos— elevaba la temperatura corporal de los lagartos. Este estrés térmico constante amenaza con alterar funciones fisiológicas críticas como la locomoción, la inmunidad y la reproducción. Catalogada como «en peligro crítico» por la UICN en 2016, la especie requiere de medidas urgentes solicitadas por los científicos Áreas protegidas: Ampliar los límites del Área Natural Protegida Auca Mahuida hacia el sur para resguardar las dunas donde habita; Conservación del suelo: Evitar el desmonte y la modificación del terreno; Restauración y gobernanza: Implementar un Plan de Restauración Ambiental y articular un protocolo de aviso e involucramiento con las autoridades provinciales y las empresas petroleras.

A diferencia del caso chileno, la actividad en Vaca Muerta no se paralizó. Sin embargo, los conflictos ambientales e infraestructura no terminan allí: en julio pasado, la UNESCO solicitó al Gobierno argentino suspender las obras del proyecto Vaca Muerta Oil Sur (VMOS) en la terminal de Punta Colorada (Golfo San Matías, Río Negro). La entidad argumentó que la actividad portuaria pondría en riesgo el ecosistema marino y a la vecina Península Valdés (Patrimonio de la Humanidad), hábitat fundamental de la ballena franca austral.

La UNESCO otorgó plazo hasta el 1 de febrero para que Argentina presente información ambiental complementaria sobre esta obra, la cual contempla una inversión superior a los USD 3000 millones y prevé canalizar exportaciones por USD 15.000 millones.