Chile afianzó su posición estratégica en la industria del litio durante 2025, ubicándose como el tercer productor mundial de este mineral clave para la transición energética. Según el cuarto informe sobre el mercado internacional del litio elaborado por la Subsecretaría de Relaciones Económicas Internacionales (SUBREI), el país alcanzó una participación del 19,3% en la producción global, solo por detrás de Australia (31,7%) y China (21,4%).

La producción mundial de litio (excluyendo Estados Unidos) llegó a 290 mil toneladas en 2025, un aumento del 31% respecto al año anterior, mientras que el consumo creció un 20%. Chile destaca además por poseer el 25% de las reservas globales de litio, la mayor proporción del planeta, lo que le otorga una ventaja competitiva a largo plazo.

En exportaciones, Chile demostró su fortaleza en productos con mayor valor agregado. Al considerar solo carbonato e hidróxido de litio —los compuestos más procesados—, el país se convirtió en el principal exportador mundial con un 46% de participación, superando a Argentina (21%) y China (16%). En términos generales, incluyendo espodumena, Australia lideró con 25%, seguida por Chile con 20%. Durante 2025, Chile exportó 321.695 toneladas de carbonato de litio equivalente, un 2,6% más que en 2024. Sin embargo, los ingresos alcanzaron US$2.397 millones, un 7,3% menos, debido a la normalización de precios internacionales tras el boom de 2021-2022.

El panorama en 2026 muestra signos positivos. Entre enero y abril, el volumen exportado creció un 43% interanual. El precio unitario promedio del carbonato de litio en el primer trimestre alcanzó US$14.547 por tonelada, un 91% más que el mismo período de 2025. China sigue siendo el principal destino (67% de las exportaciones), aunque Corea del Sur aumentó su participación al 22%. Asia concentró el 95% de los envíos chilenos.

La subsecretaria Paula Estévez destacó la importancia de capitalizar esta posición: “Chile tiene una posición estratégica en reservas y exportaciones de productos procesados. Debemos impulsar inversión, innovación y diversificación de mercados para consolidar nuestro rol como socio clave en la transición energética”.

El informe advierte sobre el creciente desafío competitivo. Nuevos productores como Argentina, Brasil, Canadá, Malí y Zimbabue han expandido la oferta global, reduciendo ligeramente la participación chilena. Ante esto, el foco debe estar en la agregación de valor, la sostenibilidad y la diversificación hacia mercados como Estados Unidos y Europa.

Fuente: Subrei